The Gathering

The Gathering zählen zu den bemerkenswertesten Grenzgängern der niederländischen Metalszene. Gegründet 1989 in Oss von den Brüdern René (Gitarre) und Hans Rutten (Schlagzeug) sowie Bart Smits (Gesang), startete die Band mit einer rohen Death-Doom-Ausrichtung, die auf dem Debüt Always… (1992, Foundation 2000/Funhouse) noch stark von Bands wie Paradise Lost oder My Dying Bride geprägt war. Doch bereits zu diesem frühen Zeitpunkt zeigte sich ein Hang zur Melancholie und atmosphärischen Dichte, der die spätere Entwicklung erahnen ließ.

Der entscheidende Wendepunkt kam mit dem zweiten Album Mandylion (1995, Century Media). Mit der neuen Frontfrau Anneke van Giersbergen fand The Gathering zu einer völlig neuen Identität. Der Death Metal wurde weitgehend abgestreift, stattdessen dominierte ein luftiger, melancholischer Alternative Rock mit progressiven Einschlägen. Mandylion gilt bis heute als Genre-Meilenstein – eine Platte, die die Tür zu einer ganzen Welle von atmosphärischen Rock- und Metal-Bands aufstieß. Songs wie „Strange Machines“ und „Leaves“ wurden zu Hymnen einer ganzen Subkultur.

Mit Nighttime Birds (1997) und dem hochgelobten How to Measure a Planet? (1998) – beide auf Century Media – verfestigte die Band ihren Stil, der nun zunehmend spacige, elektronische und psychedelische Elemente integrierte. How to Measure a Planet? war ein ambitioniertes Doppelalbum, das die Grenzen des Genres sprengte und von Kritikern als progressives Meisterwerk gefeiert wurde. Die Alben if then else (2000) und Souvenirs (2003, Psychonaut Records/The End Records) setzten diesen Weg in Richtung Dream Pop und Trip-Hop fort, wobei van Gierbergens warmer Gesang zum unverwechselbaren Markenzeichen wurde.

Nach van Gierbergens Ausstieg 2007 folgte eine Phase der Neuorientierung. Mit Sängerin Silje Wergeland (ex-Octavia Sperati) fand die Band jedoch eine würdige Nachfolgerin. Die Alben The West Pole (2009, Season of Mist) und Disclosure (2012, Psychonaut Records/Season of Mist) zeigten eine gereifte, ruhigere Band, die ihre metallischen Wurzeln endgültig hinter sich gelassen hatte. Disclosure markierte eine Rückkehr zu organischeren Klängen, während Afterwords (2013, Psychonaut Records) als melancholisches Abschieds- und Neuanfangsalbum fungierte.

Nach längerer Pause meldete sich The Gathering 2024 mit Beautiful Distortion (Psychonaut Records) zurück – einem Album, das die Essenz ihres Soundkosmos einfängt: verträumt, düster, cineastisch. Die Band bleibt ein Fixstern für Hörer, die sich zwischen den Welten von Metal, Progressive Rock und Ambient bewegen. Aktuell sind The Gathering wieder aktiv und spielen ausgewählte Festivals. Ihre Entwicklung vom Death-Doom-Akt zum progressiven Rock-Ensemble ist eine der faszinierendsten Wandlungen der niederländischen Musikgeschichte.

Diskografie

Studioalben
1992 - Always… (Foundation 2000/Funhouse)
1995 - Mandylion (Century Media)
1997 - Nighttime Birds (Century Media)
1998 - How to Measure a Planet? (Century Media)
2000 - if then else (Century Media)
2003 - Souvenirs (Psychonaut Records/The End Records)
2006 - Home (The End Records/Season of Mist)
2009 - The West Pole (Season of Mist)
2012 - Disclosure (Psychonaut Records/Season of Mist)
2024 - Beautiful Distortion (Psychonaut Records)

Wichtige EPs und Singles
1994 - Adrenaline/Leaves (EP, Foundation 2000)
1998 - Liberty Bell (Single, Century Media)
2001 - Amity (EP, Century Media)
2013 - Afterwords (EP, Psychonaut Records)